Në një botë biznesi ku kompanitë përpiqen vazhdimisht të përshtaten me tendencat e fundit, Donna Carpenter, bashkëthemeluese dhe presidente e Burton Snowboards, ka një këshillë të thjeshtë, por domethënëse: suksesi afatgjatë nuk vjen duke ndjekur çdo modë, por duke ditur se kush je dhe çfarë përfaqëson.Burton, një nga markat më të njohura në industrinë e snowboard-it, po i afrohet 50-vjetorit të themelimit në vitin 2027. Pas këtij rrugëtimi qëndron edhe përvoja e Carpenter, e cila ka ndihmuar në drejtimin dhe zhvillimin e kompanisë, duke përballuar kriza financiare, ndryshime të tregut dhe sfida të shumta menaxheriale.
Në një intervistë për CNBC Make It, ajo ndau disa nga mësimet që ka nxjerrë gjatë karrierës së saj, duke theksuar se një nga gabimet më të zakonshme të bizneseve është përpjekja për të qenë vazhdimisht në qendër të vëmendjes dhe për të ndjekur çdo trend kulturor.Sipas Carpenter, kur një kompani përpiqet me çdo kusht të duket moderne dhe të jetë në modë, rrezikon të humbasë atë që e bën të veçantë. Për Burton-in, çelësi ka qenë ruajtja e lidhjes me klientët dhe dëgjimi i nevojave të tyre, në vend që çdo vendim të diktohet nga ajo që është e përkohshme apo popullore.
Në këtë filozofi, një pyetje e thjeshtë ka shërbyer si udhërrëfyes për zhvillimin e produkteve: a e përmirëson ky vendim përvojën e përdoruesit? Nëse përgjigjja është jo, atëherë ndryshimi nuk ka domosdoshmërisht vlerë, pavarësisht sa tërheqës mund të duket në treg.Një tjetër mësim që Carpenter e konsideron thelbësor është aftësia për të dalluar vlerat që duhen ruajtur nga gjërat që duhet të ndryshojnë. Sipas saj, një kompani duhet të mbetet besnike ndaj identitetit të saj, por kjo nuk do të thotë se duhet t’i rezistojë çdo ndryshimi. Përkundrazi, përshtatja është e domosdoshme, për sa kohë nuk cenon parimet mbi të cilat është ndërtuar biznesi.Rruga e Burton-it nuk ka qenë gjithmonë e lehtë. Një nga momentet më të vështira erdhi në vitin 1989, gjatë krizës së institucioneve të kursim-kreditit në Shtetet e Bashkuara, kur banka ndërpreu financimin për kompaninë. Carpenter, e cila në atë kohë mbante detyrën e drejtoreshës financiare, u përball me një situatë të jashtëzakonshme dhe iu desh t’u kërkonte 50 punonjësve që të mos i tërhiqnin menjëherë pagat e tyre. Asnjëri prej tyre nuk u largua.Për të, kjo përvojë ishte një dëshmi e fortë e rëndësisë së besimit brenda një kompanie. Marrëdhëniet mes drejtuesve dhe punonjësve nuk provohen vetëm kur gjithçka shkon mirë, por sidomos në momentet kur biznesi përballet me pasiguri dhe vështirësi.Carpenter beson gjithashtu se një drejtues i mirë duhet të ketë guximin të pranojë gabimet dhe të ndryshojë drejtim kur rrethanat e kërkojnë. Kjo qasje është reflektuar edhe në ndryshimet që Burton ka ndërmarrë ndër vite, përfshirë rritjen e përfaqësimit të grave në pozicionet drejtuese. Nga rreth 10% në vitin 2002, gratë sot përbëjnë afërsisht gjysmën e drejtuesve të kompanisë.
Edhe qëndrueshmëria mjedisore ka qenë pjesë e kësaj filozofie. Në vitin 2011, Burton pranoi të punonte me marzhe më të ulëta fitimi për të përdorur materiale më miqësore me mjedisin, duke parë përtej rezultateve të menjëhershme financiare dhe duke synuar ndërtimin e marrëdhënieve më të forta me konsumatorët në afat të gjatë.Për Carpenter, suksesi nuk matet vetëm me fitimet e një viti apo me rritjen e shitjeve. Ai lidhet edhe me mënyrën se si një kompani i trajton njerëzit, sa e përgjegjshme është ndaj mjedisit dhe sa besnike mbetet ndaj vlerave të saj. Kjo kërkon vendime të vështira dhe, në disa raste, gatishmërinë për të hequr dorë nga përfitimet e menjëhershme.Një sfidë tjetër për çdo biznes që synon të zgjasë në kohë është kalimi i drejtimit te brezi i ardhshëm i menaxherëve.
Carpenter, e cila po largohet nga detyra e përkohshme e drejtoreshës ekzekutive, vlerëson se një lider i mirë duhet të kuptojë edhe momentin kur dikush tjetër mund ta drejtojë kompaninë më mirë.Përulësia dhe empatia janë, sipas saj, cilësi po aq të rëndësishme sa përvoja dhe aftësitë profesionale. Kur vlerëson kandidatët për pozicione drejtuese, ajo nuk interesohet vetëm për sukseset e tyre, por edhe për gabimet që kanë bërë dhe mësimet që kanë nxjerrë prej tyre.Historia e Burton Snowboards tregon se ndërtimi i një biznesi jetëgjatë kërkon shumë më tepër sesa një produkt të mirë apo një strategji të suksesshme shitjesh.
Kërkon durim, disiplinë financiare, besim te njerëzit dhe aftësinë për të ndryshuar pa humbur identitetin.Në fund, mesazhi i Donna Carpenter është i qartë: kompanitë nuk kanë nevojë të ndjekin çdo trend për të mbetur të rëndësishme. Ato duhet të kuptojnë çfarë i dallon nga të tjerat, të dëgjojnë klientët dhe të kenë guximin të ndryshojnë aty ku është e nevojshme. Sepse ajo që e mban një biznes gjallë për dekada nuk është përpjekja për t’u dukur si të gjithë të tjerët, por aftësia për të mbetur besnik ndaj vetvetes, edhe kur bota përreth ndryshon.
